中断が明けて1分1敗のヴェルディは、アウェイ8連戦の6戦目として、栃木SCとの一戦に臨んだ。

 

メンバーは前節からやや変更が出た。新加入の浜崎拓磨がスタメンでヴェルディでの初出場を果たし、梶川諒太がスタメンで中盤の底へ。杉本竜士は復帰後初のスタメン出場で右ワイドで起用された。サブには安在和樹と阿野真拓が久々のメンバー入り。新加入の戸島章は2戦続けてサブスタートとなった。

 

キックオフ後まもなく雨がパラつきはじめ、次第に強くなっていく中、序盤の主導権を握ったのはヴェルディだった。最終ラインから丁寧にビルドアップし、相手の背後を狙う小池純輝を使い、執拗にスペースを突いていく。そして7分、自陣でのスローインから端戸仁が下がってきてボールを収めると、サポートに入った梶川に渡す。ゴール向きでボールを受けた梶川はボールを運びながらハーフライン手前でスルーパスを通す。これに小池が抜け出して相手GKをかわし、ゴールに流し込んでヴェルディが先制に成功した。先制後も攻め手を緩めなかったヴェルディは立て続けに好機を作る。9分に端戸がドリブルで仕掛けてペナルティエリア手前、ゴールまで約30メートルの地点でフリーキックを得る。ボールをセットしたのは、キック精度に定評のある新加入の浜崎。ゆったりとした助走から放たれたシュートは、ゆっくりと曲がりながら落ちてゴール左上隅のもっとも理想的なコースを通ってネットを揺らした。

 

早々に2点を先制した後は、最終ラインとボランチで相手のプレスをいなしながらボールを動かし、機を見て攻撃のスイッチを入れながら無理をせずに試合を進めていく。ボールを保持するのか、カウンターで攻撃のスイッチを入れるのか、ピッチ内の選手たちの判断の精度が高く、終盤まではペースを握った。しかし、終盤の42分、ンドカボニフェイスが中盤まで降りてきた端戸にくさびのパスを入れると、その落としたボールが相手に拾われてショートカウンターを受ける。相手が豪快に足を振ってきたシュートはゴール左隅へと流れ込み、1点を返されて前半を終えた。

 

引き続き、相手のプレスをいなしながら攻撃のイニシアチブを握るために、後半から杉本に変えて佐藤優平を投入して配置を変えて仕切り直した。序盤はボールを保持して相手を押し込む時間帯もあったが、ロングボールと徹底したサイド攻撃で押し込んでくる栃木に対して、なかなか押し返すことができない。それでも、セットプレーをきっかけにチャンスは作り出した。58分には端戸のクイックリスタートから小池がペナルティエリア内に侵入。深くえぐってからゴール前を横切るグラウンダーのパスを入れると、ファーサイドに山下が飛び込んできたが、手前で相手DFにクリアされる。その2分後には、右からのコーナーキックで浜崎が精度の高いボールをゴール正面に落とす。ンドカが高い打点のヘッドで合わせたが、ゴール左隅を突いたシュートは相手GKの好守に阻まれた。すると、今度は相手がパワープレー気味に押してくる。ゴール前で撥ね返し続けていた我慢も72分に限界を迎える。左サイドから鋭いクロスボールを入れられると、ファーサイドで折り返され、ゴール正面で思い切りよく押し込まれて、ついに同点を許す。

 

なんとか勝ち越したいヴェルディは、佐藤凌我、安在和樹、戸島章とカードを切るが、ゴールにつながる決定的なチャンスまでは至らず、アウェイ連戦で4度目となる追いつかれてのドローとなった。アウェイ8連戦は残り2試合。9月11日のホーム凱旋までに少しでも勝ち点を積み上げるために、切り替えて勝ち切るための準備を進めていく。

試合を振り返ってください。
ここのところ本当になかなか勝ちというものがない中で、今日は必ず勝ち点3を持ち帰ろうと、本当に選手たちは高いモチベーションで入ってくれた試合だったと思います。そして、色々なチーム事情と言いますか、コロナのワクチン(接種)の問題もあり、少しメンバーの選考の部分で考慮して挑みました。 我々の想定通りというか、久々に先発でいってもらった梶川はもちろん素晴らしい仕事をしてくれましたし、初めてスタートでいってもらったタク(浜崎)も彼らしいストロングを多く見せてくれました。(杉本)リュウジに関してはまだまだ制限がある中、与えられた時間においてヴェルディ魂というものを前面に出して素晴らしい仕事をしてくれました。 そして、非常に良い形で先制することができて自分たちのサッカーというものを、特に前半は非常によくやってくれたと思います。後半は自分たちの立ち位置を変えていく中で、なかなか少しうまくいかない時間もありました。その後半のところがもう少しうまくやれると、2-0というリードがある中で、その2点のリードの優位性を保ちながら、さらに自分たちのゲームの支配率を上げながら、早く3点目を奪って仕留めるという、後半の戦い方、デザインのところは自分自身の反省を踏まえて少し悔しいところがあります。 90分通して全選手が攻撃、守備と100％よくやってくれたと思いますし、だからこそ勝ち点3というものを掴み取って帰りたかったですが、非常に悔しいゲームです。また、自分自身の反省を踏まえて次に向けて最大限の準備をしてきたいと思います。 そして、今日も我々の素晴らしきファン・サポーターの方々がまだスタジアムに来ることができないという中、映像などを通して力を頂けたという部分に関して、勝ち点3で恩返しすることが、今日もできずに非常に申し訳なく思っています。良い恩返しをして、勝ち点3をしっかりと届けられるように、また選手たちと良い準備をしたいと思います。

ワクチンの問題によってメンバー選考に影響があった点に関して副反応などの影響があったということでしょうか？
そうですね。その点を考慮しました。

後半の立ち位置の変更に関して上手くいかなかった部分を教えてください。
中盤のところの優位性を取っていく中で、我々の使いたいスペースがなかなか上手く使えなかったところと、それと相手のマッチアップに対して我々の優位性がいまひとつ上手く作れなかったというのが、自分自身の反省でもあります。