前節、敵地に乗り込んでファジアーノ岡山と戦い、アディショナルタイムに井出遥也が劇的な決勝点を決めて今季アウェイ初勝利を挙げた。アウェイ3連戦を幸先の良い形で滑り出したヴェルディは、今節はジェフユナイテッド千葉との一戦に臨んだ。

 

前節からのメンバーの入れ替えは3ポジション。右サイドアタッカーには左利きの福村貴幸を起用し、戦術的な狙いを持ってピッチに送り出した。フロントボランチは佐藤優平の相棒に井出遥也を配置。2試合連続ゴール中と好調の男を、古巣との一戦で華を持たせた。フリーマンは、佐藤凌我がベンチスタートになり、端戸仁がスタメン起用された。

 

キックオフ直後からお互いに球際での強度が高く、ボールが行ったり来たりの展開になる。徐々にボールを収めたのはヴェルディ。ジェフに一度奪われたボールに対して前線から執着心を持って追い込み、すぐに奪い返して分厚い攻撃を仕掛けていく。15分には左寄りの位置で得たフリーキックのチャンスで、佐藤優がニアに早いボールを入れると、端戸が反応して合わせに行くが、上手く当たらずGKにキャッチされる。気付けばヴェルディがボールを丁寧に動かしながら、相手を自陣に釘付けにする展開。その流れを生かして試合を動かした。19分、右サイドの深いところから一度戻してサイドを変えると、山口竜弥と井出が粘って左サイドで起点を作る。サポートに入ったパライバがボールを拾うと、今度はゴールに向かってカットイン。ルックアップしてゴール前の状況を確認し、パライバはファーサイド、ゴール右前のエリアに向けて、相手の最終ラインの背後に落ちるループ気味のクロスボールを入れる。そこに相手との駆け引きで背後をとった小池純輝が飛び込んで頭で合わせ、ゴールニアを抜いてネットを揺らした。その後もマイボールをテンポ良くつないでリズムに乗るヴェルディが自分たちのペースで試合を進めていき、パワープレー気味に押し込まれた場面でもゴール目前でンドカボニフェイスと加藤弘堅が身体を張ってブロック。 “守る”というより“攻める”形で1点のリードを維持したまま試合を折り返した。

 

後半に入ると、序盤の10分ほどは勢いを持って前に出てきた千葉に押し込まれる。慌てずにスライド、チャレンジ＆カバーを徹底して対応すると、58分の交代からまた流れが変わる。60分、最終ラインから少ないタッチでつなぐと、加藤がハーフライン付近からスペースへ向けて絶妙なスルーパス。小池が抜け出してフリーでペナルティエリアまで迫ると、逆サイドに走り込んできたパライバに向けて横パスを選択するが、これは追いすがった相手DFの足に当たってフィニッシュならず。その後は、徐々にパワープレーの強度を高めて来る相手に対して、決して引かずにンドカを中心に撥ね返し続ける。マイボールになってからは、相手のプレッシャーをテンポの早いパスではがして反撃に出る。千葉の攻撃姿勢が顕著になった終盤はカウンターからチャンスを作り出した。88分には相手のパスのズレを見逃さなかった途中出場の山下諒也がパスカットから相手の最終ラインを突破。2対1の場面で佐藤凌を使うと、思い切りよくシュートを打ったがた枠を捉えられない。90＋4分には、相手のロングボールを撥ね返したボールを梶川諒太が受けると、反転してスピードアップして相手ゴールに向かう。必死に戻る相手DF3人に対して、ヴェルディは6人の選手が前向きに走ってきて完全に数的有利な場面になったが、ペナルティエリア際で梶川が狙ったシュートはゴールにわずか左へと逸れた。

 

残る時間は、ひたすらにゴール前にロングボールを入れて来る千葉の猛攻を撥ね返し続ける展開になった。高さと強さを持ってゴール前に入ってこられたが、ボールに対してチャレンジし続けたヴェルディの守備が綻ぶことはなく、約7分間のアディショナルタイムでもゴールを死守してクリーンシートで3連勝を果たした。

 

過密日程の今週は、中2日で天皇杯2回戦を戦い、さらに中3日でアウェイゲーム（SC相模原戦）が待っている。チームの総力をかけて、この勢いをさらに先へとつなげていく。

試合を振り返ってください。
非情に守備の堅い、守備の強いジェフさんに対して、今週1週間を通して5枚のブロックを崩すところなどを選手とともに取り組んできました。そこは90分通してしっかりとやってくれたと思います。我々が常々狙っているノーマルの崩しからの得点、セットプレーからの得点、そしてコントラ(カウンター)からの得点というところを常に狙いながら、トライしてくれました。最後のところで決め切る課題はまだまだありますが、90分を通して選手たちが大変よくやってくれたと思います。そして、守備のところに関しては彼らのストロングを消していく、ロングボールへの対応とセカンドボールのバトルやクロスの対応を90分通してやってくれたと感じています。 なかなか連勝ができないというところで、選手たちもそうですし、ファン・サポーターの方々にもこれまでストレスが溜まる試合をお届けしてしまいましたが、今日に関しては選手たちが「絶対にこの試合を取る」という主体性を出して掴んだ勝ち点3だと思っています。まだまだ緊急事態宣言中ということもあり、我々の素晴らしい、チームをいつでも支えてくれるファン・サポーターの方々がスタジアムに来たくても、今日ここに来ることができなかった多くの方々のためにも必ず勝ち点を、良いゲームという気持ちが選手たち全員から出ていましたし、だからこそ掴み取れた勝ち点3だと思います。 試合終盤のロスタイムのところで非常に緊迫したと言いますか、我々は相手のパワープレーをしっかりと凌いでカウンターで追加点を仕留めるプランがあり、あと一歩のところまでいきましたが、さらにここから我々がバージョンアップして強いチームになっていくためには、ああいうところできっちり決めるというところは改善していく必要があります。また、中2日で天皇杯がありますが、その試合に向けてまた良い準備をしていきたいと思います。ファン・サポーターの方々にまだまだ全く恩返しができていませんが、選手たちはファン・サポーターの方々に恩返しをしたいという気持ちをもって取り組んでくれているので、また次の試合に選手たちと全力を尽くして進んでいきたいと思います。

1点差のゲームでしたが、チームとしての達成度はまずまずだったと思いますが？
自分もそうですが、選手たちは常に「もっと上、もっとできる」とチームとしての進化を全員が考えながらやってくれています。もちろん、よくやってくれたと思いますが、彼らであれば、もっとやれると思っていますので、改善点を修正しながらやっていきたいと思います。

右のサイドアタッカーに福村選手を起用した意図を聞かせてください。
チーム事情の部分など色んな要因があります。ただ、プランの中においてフクちゃん(福村)であれば、必ずフリックで背後を突いたり、フリーマンに(斜めに)差していくボールをかなり質高くやってくれると思っていました。初めての場所でしたが、あらためてフクちゃんのクオリティの高さ、賢さ、質の高さを見せてくれた良いゲームだったと思います。

端戸選手から佐藤凌我選手への交代の意図を聞かせてください。
当然、ジェフさんは点を取りに来るというところで、前を2トップ気味にしてさらに前からのプレスが強まったように見えたので、凌我に代えて少し背後を取りに行く。あとは守備のところで、相手のボールの出どころにプレッシャーをかけていくという、ふたつの狙いがありました。ただ、(端戸)仁も本当によくやってくれましたので、別に彼が悪くて代えたわけではなく、我々のプランでした。

警戒していた相手の右サイドに対して、山口選手とジャイルトンパライバ選手という攻撃的な選手を左に配置した意図を聞かせてください。
我々が主導権を握れるかが非常に重要なところ、大事なところということで、主導権の奪い合いという部分に関してはパライバとタツ(山口)が(井出)ハルも絡む3人の関係性でよくやってくれたと思います。そして、守備においてもパライバは守備時のサイドハーフの仕事をきちんとやってくれたと思います。タツも1対1の強さを出してくれて、攻守に渡ってよくやってくれたと感じています。