スターティングメンバーの変更は1か所。コイッチに代わって小池純輝をスタメンで左ウイングとして起用し、佐藤優平はトップ下の位置にスライドさせた。

 

序盤から丁寧にボールをつないだヴェルディは、相手のプレスをはがしてバイタルエリアに侵入する。1分には狭いエリアに入り込んだ佐藤優平が縦パスを引き出し、ミドルシュートで相手ゴールを脅かした。最初の決定機は5分、左サイドのスペースをワンツーで打開して小池がスペースへと飛び出す。低い弾道の早いクロスボールを入れると、ゴール前でフリーで待つレアンドロの元へ。ヘディングシュートはゴールを捉えたが、相手GKのファインセーブに阻まれた。サイドからの展開、特に小池の突破力を生かした攻撃を見せるヴェルディ。彼を囮にして奈良輪雄太が12分にゴール前まで顔を出して決定機を作るなど、左サイドからの攻撃が特にリズムを生み出していた。ただし、15分を過ぎた頃から相手にペースが傾いていく。中距離のパスをつなぎながら押し込んでくる相手に対して、最初は高い位置から連動してプレスをかけていたが、徐々にボールへのアプローチがかからずに全体が下がりはじめてしまう。20分にはカウンターから神谷に突破を許して強烈なシュートを打たれたが、これは上福元直人が好セーブで弾き出した。反撃に出ながらも、攻勢をかけられずにカウンターを許すうちに守備のギャップを突かれてしまう。38分、バイタルエリアでゴール正面の位置に縦パスを通されると、李栄直が強めにアプローチをするが、シュートブロックが李の足に当たってバウンドが変わり、そのままゴールへと流れ込んでしまった。前半終了間際にはコーナーキックからチャンスを作ったが、ファーサイドでフリーで放った田村直也のシュートはゴールの上へと逸れた。

 

ハーフタイムにホワイト監督が強調したのは、序盤のチャンスを逸したこと。後半も確実にチャンスを作り出せるから、決め切って勝とうと選手を鼓舞してピッチへと送り出した。

 

立ち上がりこそ相手がペースを握ったが、高い位置でのプレスからボールを奪ってバイタルエリアで相手を剥がすと、55分には佐藤が斜め45度から惜しいシュートを放つがゴール右へと逸れた。展開がこう着してきた中で交代カードを切って打開を図る。レアンドロに変えて端戸仁を、藤本寛也に代えて河野広貴をピッチへ送り込む。すると、前線で選手個々の距離を近く保ち、ショートパスの連係からリズムを作って相手を押し込んでいく。82分には左サイドの混戦から佐藤がクロスボールを入れると、ファーサイドに詰めていた梶川諒太がハーフボレーで巧みに合わせたが、ポストにはじき返された。86分に林陵平を投入すると、さらに決定機が訪れる。90＋1分にセットプレーのチャンスで、佐藤のゴールに向かう鋭いフリーキックを林が頭で合わせたが、相手GKも動けない強烈なシュートは乾いた音を立てててバーに撥ね返された。終了間際には相手GKの出端で、河野がライン際で諦めずにボールを追ってクロスボールをゴール前に送ったが、詰めていた味方にはわずかに合わず、そのままタイムアップを迎えた。

 

開幕後2試合続けての敗戦。しかもノーゴールでの敗戦は、攻撃的なサッカーを標榜してチーム作りをしてきたヴェルディにとって、少なからずショッキングな結果だ。しかし、ポストとバーに嫌われた2回のチャンスを含めて、相手ゴール前でフィニッシュまで持ち込む場面は前節の比ではなかった。自分たちのスタイルを全面に出して初めて戦ったこの試合で、チームは手応えを感じている。前線からのプレス、バイタルエリアでの連係の詰めなど、細部を調整していく必要はあるが、チームとしての可能性はこれから強く発揮できる。次節、ようやく迎えるホーム開幕戦で、4か月ぶりの味の素スタジアムで今季初勝利を手に入れるために、ヘッドダウンすることなく準備をすすめていきたい。

試合を振り返ってください。
ちょっと難しい試合でした。ほとんどの試合を支配できたと思っています。何回もチャンスを逃したのも事実です。ポストに当たったり、バーに当たったり、ただただボールが中に入らなかっただけだなと思っています。選手たちが見せてくれた精神的な部分はすごく良かったです。戦術的にも上手くやってくれました。これがサッカーなのかなと感じています。

開幕戦よりもチームの長所が出たが、前半の途中からプレスがかからない時間帯がありました。意図的にブロックを敷いたのか、それともいけなかったのかどちらですか？
ひとつは最初の10分、15分は良い形をポゼッションをもとに作ることができました。その後になかなか上手くいかない時間帯に引き気味になってしまったのかなと思います。少し点が入らなかったせいなのか、前半の途中で自信がなくプレスにいけなかったというのがありました。特にハーフタイムには選手たちには、チャンスがある限りは決め切らないといけなと言いました。その中で選手たちはチャンスを作ってくれました。