まだ日が残る蒸し暑い中での一戦は、お互いに慎重な立ち上がりになった。福岡がボールを保持して主導権を握る時間帯があれば、ヴェルディがマイボールを保持して押し返す時間帯もあり、互いに一歩も退かない一瞬の隙も許されない展開が続く。ともに最終ラインが粘り強い対応を見せ、フィニッシュの場面を作れない。その中で両チームを通じて最初の決定機を作ったのはヴェルディ。24分、ペナルティエリアの右角でクリアボールを拾うと、縦に仕掛けて完全にマーカーを振り切ると、ゴール前を横切るクロスを供給する。ファーサイドに流れていたドウグラスが相手GKの位置を見極めてヘディングでゴールに流し込むが、これはゴールカバーに入ったDFにクリアされてしまう。李がゴール目前で頭で合わせる場面など、サイド攻撃でチャンスを作ったヴェルディが手ごたえを持って前半を終えた。

後半に入ると、一転して福岡が圧力を強めてくる。前からのプレスに対してビルドアップが思うようにいかず、長めのボールを入れてドウグラスに起点を作らせようとするが、後方からのサポートや押し上げが足りずに攻撃が単発に終わってしまう。ただし、守備ブロックを形成するという点では、ある程度割り切った戦い方で、相手の攻撃に決定的な場面を作らせない。バイタルエリアを締めて対応を続けている中で、76分には強烈なミドルシュートで強引にゴールを狙われるが、ゴール隅に飛んだボールは上福元直人が鋭い反応でゴールからかき出した。押し込まれ、ボールを縦に運ぶことも叶わず、セカンドボールも拾えない展開が続くが、もう一人の新加入選手がガラリと展開を変える。80分、ドウグラスに代えてレアンドロを投入。すると、レアンドロがボールを収めて高い位置で味方がサポートする時間を作り、相手陣内に入っていく場面が増えていく。球際の攻防でも強さを発揮し、正確かつ怖さを相手に与えるプレーで相手の圧力を押し下げた。ゴールこそ奪えなかったが、味方の援護射撃がある早い時間帯に出場したり、コンビネーションが深まることで非常に楽しみな存在になりそうだ。

結果的にはスコアレスドローだったが、我慢比べのような試合で、最後まで焦れずにプレーを続けた点にチームの成長を見出したい。勝ち点3をとれるに越したことはないが、苦しい展開を強いられた中でも勝ち点1をもぎ取ってきたことが重要だ。大切なのは、連戦の中でこの勝ち点1に大きな意味を与えられるかどうか。そのためには、まず次節のアルビレックス新潟戦は勝利が至上命題だ。上位浮上のきっかけを掴むために、限られた準備期間の中で最善を尽くしたい。

試合を振り返ってください。
とても拮抗した両チームがゲームを支配する時間帯がありました。前半は思っていた以上に我々のプレーができました。ボールを持った時も、守備の時も、チャンスを作らせませんでした。後半、より福岡がプレッシャーを掛けてきて、相手のほうが押し込んできた、という試合でした。

泉澤選手を右サイドで使った理由は？
我々のシステムをなかなか変えないように、やり方をできるだけ変えないように、そういった意図で仁を右にしました。仁が左の方が得意というのは分かっていて、その上での決断でした。

レアンドロも含めた今日のパフォーマンスについて
彼は12分しかプレーできなかった。早めに3枚目の交代カードを切るリスクを考えて、今日は12分だけのプレーになりました。相手がよりボールを支配している中で出ていって、彼のクオリティを発揮してくれたと思います。ライン間でボールを受けてそのプレーを継続させる。そういったプレーを発揮してくれました。