今日は初めてゲームキャプテンとして臨みましたが、試合前の思いや試合を終えての率直な気持ちを聞かせてください。
試合前にキャプテンマークを巻いてほしいと監督から言われて、それはディフェンスラインの統率のところや声をかけてほしいと言われて試合に入りました。なかなかうまくいかないことも多かったですが、そこはうまく耐えようと、ディフェンスラインを中心に話していました。前半も押し込まれた中でカウンターから何度かチャンスはあり、チャンスをしっかり決めていこうと話していた中、PKで先制することができました。ただ、ああいった時間帯で押し込まれて点を取ってくるというのは、J1のチームだと感じましたし、そこは僕らがまだまだなところだと思います。ただ、コロナでの活動停止やケガ人もある中でも全員がチームのために走って戦った結果が、奈良輪さんのスーパーゴールにつながったのかなと思います。全員で戦った結果が勝利に結びついて本当に良かったと思います。

土壇場追いつかれて延長戦に入りましたが、どういった声掛けをピッチ内でしていましたか？
「やるしかないぞ」ということは話していましたし、自分たちは走れるチームだと思っていますし、今日に限っては若い選手が多く、途中から出たフレッシュな選手もいたので、そこは走り切って最後までやり切って戦うということを話していました。ゴール前のところでは全員が身体を張っていましたし、前に出ていくところも全員が走っていました。そういう一つひとつの積み重ねがああいったゴールにつながったと思います。 延長に向かうときには全員が気合が入っていましたし、すごく良い雰囲気でみんなが声をかけ合えていたので、そこは今のチームの強みだと思います。城福監督になってからは、やっぱりそのチームの一体感というのは、前にも増して強くなっていると思います。それがこの結果につながったと思います。

川崎フロンターレ戦に続くJ1のチーム相手の勝利になりました。
天皇杯に懸ける思いといいますか、ブラウブリッツ秋田に勝ってから、川崎とやれるとなったときに、J1のチームとやれることが僕自身とても楽しみでしたし、チームとしても戦うことでしか分からないこと、見ているだけでなく肌で感じないと分からないことが多いと思うので、そこでJ1の川崎さんと戦って勝つことで、チームが一つ上の段階に上がれたと思います。 その中でコロナの活動停止などもありましたが、日ごろからチャンスがなくても練習でみんなが頑張っていましたし、そういう選手たちが試合に出て活躍するというところは、今年のヴェルディの強みでもあると思います。全員が戦力として総力戦で戦い、今もコロナで離脱している人もいますが、そういうメンバーが戻ってきたときに、より良い競争ができればいいと思います。 J1に勝てたことは自信になりましたが、チームとしての戦い方をもう少し自分たちのサッカーをしなければいけないというか、したいと思う反面、我慢がすべきところで我慢はできているので、そこはポジティブに捉えつつ、自分たちの時間をもっと長くしていきたいと思います。

自分たちの準備で精いっぱいな部分もあったと思いますが、対磐田という部分ではどんなところを意識して臨みましたか？
準備期間が短い中、まずは自分たちのコンディションを上げるという部分を第一優先に、もちろん相手の分析として[3-5-2]なのか[3-4-2-1]なのか、相手が1トップか2トップかでポゼッションのやり方を変えようという話や、直近のFC東京戦では[4-4-2]でもやっていましたが、どうやってくるのかという部分はありました。ただ、それ以上にコンディションを取り戻すのに精いっぱいな部分はありました。 ただ、相手の出方を見てもっとサッカーをやらなければいけないと思っています。スカウティングではやっていたけど、試合ではうまくいかない。特に前半はビルドアップで行き詰まるところが多かったので、そこは準備期間が短いとはいえ、もっとチームとして浸透させながら試合に臨むか、試合中にもっと改善する力が必要だと考えています。

試合を終えての率直な思い、チームが天皇杯のタイトルに一歩近づいたという意味についてどう捉えていますか？
そんな大それたことではないと思いますが、90分で勝ちたいゲームだった中、あのような形で失点してしまい、非常にタフな状態でした。個人的にも普段やっているポジションではなかったですが、誰よりもフレッシュだったと思うので、攻守にとにかくアグレッシブにプレーすること。それでチームに貢献したいとずっと考えていました。それがたまたまゴールになっただけのことだと思っています。 個人としてもクラブとしてもここ数年はなかなかうまくいかない時間が長かったので、僕がこのクラブに来て5年目ですが、どの試合でも今日この瞬間にサッカー人生が終わっても後悔がないようにというテンションでサッカーをしてきたつもりで、今日はたまたまそれがこのようなゴールというプレゼントという形になったのかなと思っています。今日のようないい思いをするために多くの時間がかかりましたが、今日は良かったと思います。

決勝点の場面ではどんな思いでシュートを打ち、ゴール後の率直な思いを聞かせてください。
どちらかといえば、セカンドボールを拾う役割としてあの場所にいたので、ゴールを目的としたポジションではなかったです。ただ、ボールがこぼれた瞬間からシュートを打つということしか考えてなくて、周りからはパスしろと言われていたみたいですが、正直ゴールが決まるなんて自分を含め誰も思っていなかったと思います。さっきも言ったように自分の強い思い、90分、120分タフに戦ってきた思いが集まったことで、ああいったゴールになったと考えています。

昨シーズンから様々な苦しい思いをしてきた中、今日こういう形で貴重な仕事ができたというところは、ご自身の今後のサッカー人生にどのような意味を持ちそうですか？
お世辞にもこの先、長いサッカー人生とは思っていませんが、常にこの試合が最後というぐらいの気持ちでプレーしているので、ヴェルディに来て5年目になりますが、このような思いでプレーしているということを、若い選手が多いこのクラブでなかなか上に行くことができないこのクラブに対して、自分が言葉ではないこういうプレーで常に表現していることを、周りが少しでも感じ取ってくれて、それがクラブを少しでも良い方向に導ければと思ってやっています。そういう意味では今日少しだけ貢献できたのかなと思っています。

延長後半のキックオフを務めていましたが、これまで経験はありましたか？
キックオフを蹴ったことは一度もないと思います。(笑)

決勝点の場面ではシュートコースが見えていましたか？
ストライカーではないので狙い通りとは言えないですが、自分はこのクラブでこれまで何点か点を取っていますが、決めるときはああいうちょっと普段では考えられないようなシュートが決まっています。こういうことを言って記事になると恥ずかしいですが、打つ瞬間に入る気がします。今日はそんな感じでした。次同じことをやれと言われても絶対できないです。