スタートダッシュへ、必勝のホーム開幕戦
2022シーズンのホーム開幕戦、J1昇格へ向けてスタートダッシュをかけるためにも勝ち点3が必要な一戦だ。
昨年9月からチームの指揮を執る堀孝史監督は今オフ、大きな変化を求めるよりも「継続」や「上積み」に重きを置いて新チームを作ってきた。長崎との開幕戦では指揮官が再三強調してきた「戦う姿勢」をしっかりと見せながら、随所で狙っていた形も披露。結果は1−1の引き分けだったが、試合後の選手たちは「次につながる戦いができた」と手応えを口にした。
また長崎戦では、ゴールマウスに古巣対決となった高木和徹、右サイドバックに大宮から加入した山越康平と2人の新戦力が先発。ともに安定したプレーを見せ、チームに違和感なくフィットしていることをうかがわせた。さらに試合終盤には16歳の橋本陸斗と18歳の阿野真拓、大卒ルーキーの河村慶人がピッチに立つなど、若い力も存在をアピール。新型コロナウイルスの影響やケガ人などでなかなかフルメンバーがそろわない中で、頼もしさを感じさせた。
今節対戦する栃木は、今季就任した時崎悠監督の下で新たなスタイルを模索中。昨年まではロングボールを多用した縦に速いサッカーという印象があったが、秋田との開幕戦では前線からのプレスや後方からのビルドアップなど、違った一面を見せた。ヴェルディとしては安定したボール運びで相手のプレッシャーをいなし、得点源の佐藤凌我、小池純輝にいかに効果的なパスを供給できるかがカギになるだろう。
昨季は開幕5試合で1勝1分け3敗と出遅れたことが、最後まで響いた。ホーム開幕戦、今季初勝利を手にするのはもちろんのこと、スタジアムを訪れたファン・サポーターを楽しませるようなヴェルディらしいサッカーを見せたい。
対『栃木SC』戦績
通算:11勝8分5敗 41得点29失点
ホーム:5勝5分2敗 19得点12失点
アウェイ:6勝3分3敗 22得点17失点
[直近5試合の対戦成績]
2021/08/21 J2第26節(A)△2-2
2021/06/26 J2第20節(H)○2-1
2020/10/17 J2第27節(H)△0-0
2020/07/05 J2第 3 節(A)△1-1
2019/07/31 J2第25節(A)△0-0