ここ6試合勝利がないヴェルディは、敵地に乗り込んで京都サンガF.C.と対戦した。前節、首位の徳島ヴォルティスをあと一歩のところまで追い詰めたこともあって、今節でもメンバーを変えず。スタメンは同じ配置でこの一戦に臨んだ。

 

序盤からペースを握ったのはヴェルディ。6分には右サイドで小池純輝が完全に相手を振り切ってクロスボールを供給すると、ゴール前でバイスとの駆け引きでフリーになった高橋祥平がヘディングシュート。一度DFに当たったボールは左ポストに直撃し、目前に詰めていた福村貴幸が振った左足は空を切った。その後もマイボールを丁寧につないで相手を押し込み、巧みにスペースを作り、使い、一気に攻撃に出る。10分には左サイドでパスワークで相手を引き付けると、井出遥也が逆サイドのゴール前にアーリークロスを入れる。相手DFの背後から飛び込んできた小池はフリーでクロスに飛び込んだが、ワンタッチで合わせたボールはゴール左へと逸れた。14分には福村と佐藤優平とのコンビネーションから福村がスペースへ飛び出し。ゴールライン際でゴール前に鋭いクロスボールを入れたが、飛び込んだ端戸仁の前で相手DFにブロックされた。32分には相手にゆっくりとつながれて押し込まれると、ゴールに向かってくるアーリークロスを入れられる。ゴール目前で囮になった相手がスルーするとゴール左へと流れそうになるが、マテウスが必死に踏ん張ってボールに反応してかき出した。京都にボールを持たれる時間帯もあったが、粘り強くボールに食らいつくと、前線で押し込んでからは分厚い攻撃を仕掛ける。前半終盤はほぼ相手陣内でゴールに向かうプレーを連発。ネットを揺らす一歩手前まで迫って試合を折り返した。

 

前半の良い流れをゴールに結び付けたいヴェルディは、後半から井上潮音に代えて山下諒也をピッチに送り込む。この指揮官の采配がはまった。51分、相手のロングボールを最終ラインで回収すると、高橋が牽制する相手の頭上を越えるループパスで端戸にくさびを入れる。端戸がシンプルにサポートに入った藤田譲瑠チマに落とすと、藤田はハーフライン自陣側から相手最終ラインのギャップを突いて、20メートル近いスルーパスを通す。そこに抜け出した山下がスピードを生かしてゴール前まで侵入し、相手GKの股を抜くシュートを決めて先制に成功した。ここまでは思い通りの流れだったが、55分にエアポケット。ここまで中盤の底で攻守に奮闘し、ヴェルディが主導権を握るキーマンになっていた藤田がミスからボールを失いカウンターを食らう。そのままバイタルまで押し込まれると、最終ラインが整う前にスルーパスを通されてウタカに同点弾を許した。内容の部分で手応えを得ながら、勝ち切れずにいるここ数試合のヴェルディ。この流れを変えるべく、失点後もジワジワと相手を押し込んでいく。61分には複数の選手が関わってショートパスをつなぎながら、藤田が前向きにボールを受けて前方が開けたところでミドルシュートを放つ。シュートは枠を捉え切れなかったが、これを機にまた相手を揺さぶってゴール前に迫る。83分にも中盤の底から藤田がボールを運んで相手バイタルエリアまで持ち込むと、何度となくゴール前にボールレイル手押し込むも、相手の必死のブロックの前にゴールを割ることができない。

 

前節も、前々節も勝利への扉を何度となく叩いてきたヴェルディだが、今節も開かれることはないのか。ドローもよぎった89分、扉をこじ開けたのは鮮やかな金髪の11番だった。相手の苦し紛れのクリアボールを若狭大志が前に出てハーフラインでインターセプト。ボールを拾った井出が前を向いてドリブルで仕掛けると、相手が寄せ切らないとみるや、ミドルレンジから思い切りよく右足を振り抜く。ボールは無回転でブレながらゴール左隅へと吸い込まれて、ヴェルディが勝ち越した。残るアディショナルタイムは相手がパワープレーに出るが、終盤に入った近藤直也も含めて空中戦で勝利し、球際にも寄せ切って自由にプレーさせずに試合をクローズした。

 

ようやくつかんだ7試合ぶりの勝利。久々の勝ち点3の喜びは計り知れない。このまましばらく噛み締めたいところだが、これで満足するわけにはいかない。残り9試合、全て勝ち切るためのきっかけにすべく、中3日で迎えるアウェイ連戦に向けてまた準備を進めていく。

試合を振り返ってください。
なかなかここまで勝ち星に恵まれない中で非常に苦しい時期が少し続きました。なかなか勝ちというものが来ない中でも、選手たちはピッチの上、普段のトレーニングの中から本当によくやってくれていました。それだけに、「なぜサッカーの神様が緑のみんなに微笑んでくれないのか」、ということはずっと自分の中で思っていました。やっと今日彼らの普段の努力、そしてやってくれているサッカーに対して、サッカーの神様が少し微笑んでくれて、素晴らしいハル(井出)のシュートという形で勝てたことを受けて、改めて良い選手たちだなと思います。 そして、あとひとつは、なかなか結果が出ていない中でも選手たちが自分たちの目指しているものを、まったくブレることなくやり続けてくれたことに対しても、あらためて感謝したいです。このサッカーで勝ちを増やしていくことを、また続けてやっていきたいと思います。あとは今日もアウェイの京都までヴェルディのサポーターの方々に来ていただき、本当に最後まで我々にパワーを送ってもらいました。なかなかファン・サポーターの方に恩返しができていない中で、やっと今日勝利という形で恩返しできたことを大変嬉しく思います。まだまだこれからたくさんの恩返しをできるように、ヴェルディを支えてくれているすべてのファン・サポーターの方々、すべてのヴェルディファミリーの方々のためにも、また良いサッカーをして感動できるサッカーをやっていきたいと思います。本当に今日は選手がよくやってくれたことを嬉しく思いますし、心から感謝したいと思います。

井出選手を最後までピッチに残していたことが勝利に繋がりましたが、井出選手を下げる選択肢は全く考えていませんでしたか？
今日に関してはハルを代えるという考えは浮かんでこなかったです。残したのはそれ以外(ゴールへの期待)の部分を考慮してのものでしたが、結果的に彼の素晴らしい、普段は打たないシュートをやっと打ってくれて、それが決まって良かったと思います。

京都のライン間を上手く使えていた印象でしたが感触はいかがでしたか？
ライン間は前半からもう少し上手くやってほしいところもありましたが、後半に関しては非常によくやってくれたと思います。