リモートマッチ2戦目は、敵地に乗り込んで栃木SCと対戦した。今季初勝利を期してピッチに立ったメンバーには前節から2名の変更があった。中盤では藤田譲瑠チマに代わり藤本寛也キャプテンがスタメンで起用され、右サイドの小池純輝の位置には、プロ初スタメンとなる山下諒也が入った。

序盤、前から勢いを持ってボールサイドに寄せてくる相手に対して、ビルドアップのミスもあってボールを高い位置へと運べない。セットプレーを武器とする相手に対して、コーナーキックをきっかけにボールを持たれ、自陣でセットする時間が続く。10分を過ぎる頃から徐々にペースをつかむ。右サイドに開いてボールを持った山下が仕掛けてペナルティエリア内で倒されたように見えたが、これはノーファウルで流される。ここから試合の流れはヴェルディがつかむ。18分にフリーキックが左ポストに当たるピンチがあれば、21分には逆に佐藤優平のフリーキックが相手DFにきわどくクリアされるチャンスも作る。ここからボールを保持したヴェルディが流れを掴むと、ボールを回しているだけではなく縦方向にも動かして相手ゴールへと迫る。40分にはサイドで起点を作り、藤本のクロスに井出遥也が飛び込んでワントラップしたところで背後から押されて倒されたが、この場面もノーファウルの判定。ポゼッションを高めながらゴールへ向かう筋道を作り、ゴールの予感を残して試合を折り返した。

ハーフタイムに井上潮音に代えて負傷明けの森田晃樹を投入し、相手を崩し切るところまで狙って後半に入った。ところが、思惑が外れる。48分、後方からのビルドアップでミスからカウンターを受けると、柴崎貴広がシュートをはじいたこぼれ球をカバーリングに入った高橋祥平がブロックしたが、これが決定的機会の阻止で一発退場かつPKを与えるピンチを迎える。このPKを決められて一人少ない状況でビハインドを追うことになった。反撃に出たいチームは、リバウンドメンタリティを発揮して、より縦への意識を強めていく。すると57分、山下の突破力が活路を開く。右に開いてボールを受けると、スピードを生かして縦に仕掛け、ゴールラインギリギリでマイナス気味のクロスボールを入れる。ペナルティエリアの際で交代出場した福村貴幸がボールを受け、シュートコースを消されたと見るやマイナス方向にボールを落とすと、勢いを持って走り込んだ佐藤がワンタッチで左足を振り抜く。振り抜いた瞬間に本人もガッツポーズするほど会心の一撃は、キレイにゴール右隅へと流れ込んで数的不利な中ですぐに追いついた。その後も数的不利を感じさせないパスワークでゴールに向かうヴェルディ。徐々に体力的な不利が響いてミスから逆襲を食らう場面も出てくるが、79分にカウンターから鋭いミドルシュートを打たれるが、これは柴崎がファインセーブで凌ぐ。前半ほどはボールを持てなくなりながらも、山下や端戸が相手の背後を突いてペナルティエリアに飛び込む場面を作るが、どちらもシュートを打ち切れず、終盤へと突入する。

アディショナルタイムにも山下が最終ラインの裏をとってチャンスを迎えたが、相手GKとの1対1の場面でシュートを打ち切れずにブロックされて万事休す。2試合連続で1-1のドローに終わった。ペナルティエリア内での2度のノーファウルの判定などジャッジの部分にストレスを感じる場面もありながら、自分たちで勝ち切れるだけのチャンスを創出したことも事実。その悔しさは、アウェー連戦となる次節の大宮アルディージャ戦でぶつけたい。

試合を振り返ってください。
後半に入って我々は一人選手を失ってしまい、数的不利という状況で大変難しい試合でしたが、選手は本当に良くやってくれたと思います。むしろ、前半の方が相手の第一波を越えていくという部分でもう少しスムーズにやれるプランニングでしたが、そこが少し課題というか、次に向けた修正点だと思います。90分通して選手はよくやってくれましたし、また次に繋がる試合になったのかなと思います。また、良い準備をして次の試合に向けてやっていきたいと思います。

今季初先発となった山下諒也選手の評価と、彼に期待した役割について聞かせてください。
彼のストロングであるスピードの部分を、今日は最大限に利用したかったというところがひとつです。そして、彼のスピードでより相手のラインを下げていくという、狙いがありました。本人はすごく良くやってくれたと思いますし、まだまだ我々の力になってくれると考えています。